在普林斯頓大學建校史上，出過不少著名的人物，對美國的社會文明做出過很大的貢獻，從這所學校里走出過眾多的科學家、文學家和政治家，美國獨立戰(zhàn)爭也在這里贏得第一次勝利。普林斯頓大學與附近的普林斯頓高等研究院（IAS，不是普林斯頓大學的一部分）共同構(gòu)成了世界著名的理論研究中心，物理學家愛因斯坦、數(shù)學大師馮·諾依曼、邏輯學家?guī)鞝柼亍じ绲聽枴⑽锢韺W家羅伯特·奧本海默、博弈論大師約翰·納什、當代詩人艾略特等曾都在此在從事過研究。 著名的華人科學家華羅庚、姜伯駒、中國科學院外籍院士陳省身、李政道、楊振寧、崔琦都曾擔任過普林斯頓高等研究院的研究員。截止2019年，普林斯頓大學培養(yǎng)了2位美國總統(tǒng)、12位美國最高法院大法官，有1000多名普林斯頓大學的畢業(yè)生先后擔任過美國國會參議員、眾議員、聯(lián)邦政府的高級官員，以及州政府的高級官員，而普林斯頓大學也因此贏得了“美國政治家搖籃”的譽稱。而著名的《福克斯電視臺》的電視劇《越獄》中，男主角邁克爾·斯科菲爾德（Michael Scofield）的扮演者溫特沃斯·米勒（Wentworth Miller），也是從普林斯頓大學畢業(yè)。
截止2019年10月，普林斯頓大學共中有68位校友、教職工曾獲得過諾貝爾獎、位列世界第十名，還有15名菲爾茲獎得主（世界第三）和13名圖靈獎（世界第五）得主在普林斯頓大學工作或?qū)W習過。歷屆諾貝爾物理獎得主中，有20多位是這所學校的教授�！睹绹侣勁c世界報道（US News）》雜志經(jīng)常將普林斯頓的本科教育列為美國之首。 此外，普林斯頓大學的學者在一流學術(shù)期刊和人文類雜志上發(fā)表論文的人均數(shù)量也位列全美前茅。普林斯頓大學的師生比例為1：6，這樣高的比例在全美的大學里是少見的，由于學生人數(shù)不多，教授們會有足夠的精力來關(guān)心學生的作業(yè)與發(fā)展。
同時普林斯頓大學以重質(zhì)量、重研究、重理論的傳統(tǒng)享譽世界，普大堅持學術(shù)至上原則，至今，學校沒有開設(shè)社會上最熱門的學科：法學、商學、醫(yī)學，這與習俗追求以及社會時尚完全不同。普大的任何一個專業(yè)在全美大學都是名列前茅，你很難找出有哪個系不夠好，她的數(shù)學、哲學和物理系尤其知名，歷史、英語、政治、經(jīng)濟系和建筑學也在學術(shù)界備受推崇。 規(guī)模巨大的普林斯頓等離子體物理研究中心，自50年代以來一直得到聯(lián)邦政府的資助，擁有近400名世界一流的研究人員和近4000萬美元的固定經(jīng)費。
