西點(diǎn)軍校所在的西點(diǎn)鎮(zhèn)曾是美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中一個(gè)重要的軍事要塞。據(jù)研究西點(diǎn)軍校歷史的斯蒂溫·格羅夫博士介紹，西點(diǎn)歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。這主要是哈德遜河在流經(jīng)西點(diǎn)時(shí)程“S”狀，且彎度很急，過(guò)往的大型船舶經(jīng)此必須減速，來(lái)犯敵船則因減速而易受攻擊。更主要的是河西岸的高地具有居高臨下的控制作用，如果在此設(shè)立軍事要塞，頗有“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開”之勢(shì)。
當(dāng)時(shí)的大陸軍司令喬治·華盛頓將軍認(rèn)為西點(diǎn)是美國(guó)最具戰(zhàn)略價(jià)值的一塊陣地，是“打開美國(guó)的一把鑰匙”。有鑒于此，華盛頓在1778年邀請(qǐng)波蘭人、曾參加過(guò)美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的薩拉托加戰(zhàn)役的英雄薩丟斯·科什烏茲科上校來(lái)協(xié)助設(shè)計(jì)西點(diǎn)軍事要塞。經(jīng)過(guò)一番勘察，科什烏茲科在此建立了大小14個(gè)據(jù)點(diǎn)，控制河道和防御水陸兩棲進(jìn)攻。各據(jù)點(diǎn)彼此呼應(yīng)，相互支援，形成一個(gè)合理有效的防御體系。英軍若乘船來(lái)犯，則無(wú)異于自投羅網(wǎng)。即便在今天，其設(shè)計(jì)思路仍被認(rèn)為具有現(xiàn)代意識(shí)。為了紀(jì)念這位波蘭人，1828年西點(diǎn)軍校還為其塑了像。
從此以后，這位波蘭人目光炯炯地俯視著那逶迤而去的哈德遜河。而華盛頓本人也曾在1779年把他的司令部搬至西點(diǎn)。實(shí)際上，西點(diǎn)要塞自1778年1月20日屯兵以來(lái)，是美國(guó)一直在使用的軍事設(shè)施，它也是西點(diǎn)軍校的一個(gè)重要組成部分。
