20世紀(jì)中葉，加州政府不惜成本，投入大量資金，于南加州地區(qū)圣迭戈市創(chuàng)建了一個(gè)以加州理工為楷模的高水平的以理工科為主的加州大學(xué)分校，這就是UCSD。雖然UCSD成立較晚，但其實(shí)是以世界頂級(jí)的斯克里普斯海洋學(xué)院及圣迭戈市醫(yī)學(xué)體系為主建立的。加州大學(xué)圣迭戈分校是北美一個(gè)重要的研究中心，UCSD自二十世紀(jì)建校以來(lái)，以其活躍創(chuàng)新的學(xué)術(shù)風(fēng)氣吸引來(lái)自世界各地的學(xué)生、學(xué)者及研究人員，迅速成長(zhǎng)為世界頂尖學(xué)府。
在一流教育實(shí)力的基礎(chǔ)上，UCSD還著重強(qiáng)調(diào)其以科研為導(dǎo)向的高等學(xué)府定位。學(xué)校每年平均有19億的研究經(jīng)費(fèi)，超過(guò)了加州大學(xué)伯克利分校（UCB）和洛杉磯分校（UCLA），居于UC系統(tǒng)首位。UCSD也擁有一流的研究和教學(xué)設(shè)施，建有音樂(lè)研究中心、語(yǔ)言研究中心、加利福尼亞研究所、地球和行星物理學(xué)研究中心、海洋資源研究中心、純自然科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)研究所、癌癥研究中心、天文物理和空間科學(xué)研究中心、進(jìn)化生物學(xué)研究中心、能源研究中心、圣迭戈巨型計(jì)算機(jī)研究中心、信息處理研究中心、拉美研究中心、美國(guó)-墨西哥研究中心等一大批科研機(jī)構(gòu)。學(xué)校采取小班授課，學(xué)術(shù)氣氛濃厚，是向往新鮮事物，超越平凡的學(xué)子游學(xué)的天堂。
