二十世紀六十年代，當同在舊金山灣區(qū)的公立大學加州大學伯克利分校在學術活動和學生運動上雙雙遠近馳名之際，斯坦福大學卻還默默無聞。由于是用來培訓優(yōu)種賽馬的農場拿出來作為學校的校園加上那時在美國人眼中還是荒涼閉塞的邊遠西部，因此當時人們亦把斯坦福大學稱之為“農場大學”。
斯坦福的騰飛，是七十年代之后的事，這還得歸功于斯坦福面積大，八千多英畝的面積，學�？捎玫目臻g面積很大，于是一九五一年工程學院院長特曼（Frederick Terman）提出了一個構想——這便是斯坦福大學的轉折點：將一千英畝以極低廉、只具象征性的地租，長期租給工商業(yè)界或畢業(yè)校友設立公司，再由他們與學校合作，提供各種研究項目和學生實習機會。斯坦福成為美國首家在校園內成立工業(yè)園區(qū)的大學。得益于拿出土地換來的巨大收獲的這個建議，斯坦福使自己置身于美國的前沿：“工業(yè)園區(qū)內企業(yè)一家接一家地開張，不久就超出斯坦福能提供的土地范圍，向外發(fā)展擴張，形成美國加州科技尖端、人才高地的“硅谷（Silicon Valley，也譯作“矽谷）。斯坦福大學被科技集團與企業(yè)重重包圍，與高科技、與商界更與實用主義和開拓精神這些典型的“美國精神建立密切的聯(lián)系。隨著美國西海岸“高科技帶的興起，各個電腦公司，包括“世紀寵兒”微軟公司紛紛在這一線安營扎寨，斯坦福大學的地位越來越舉足輕重，從此斯坦福大學就成為了硅谷的核心，是全世界科技創(chuàng)新的中心。
