大學(xué)有兩個(gè)目的：教育和科研�，斂ㄈR斯特學(xué)院擅長(zhǎng)前者而弱于后者。這和其文理學(xué)院的本質(zhì)分不開(kāi)的。
與大多數(shù)綜合性大學(xué)不同，與大多數(shù)文理學(xué)院(Liberal Arts College)相同，瑪卡萊斯特學(xué)院的教育是博雅教育(Liberal Arts Education, Artes Liberales)。博雅教育原指在西方古典時(shí)代中，一個(gè)自由的城市公民所應(yīng)該學(xué)習(xí)的基本學(xué)科。傳統(tǒng)的博雅教育包括三藝(Trivium)和四藝(Quadrivium)：文法、修辭、辯證，幾何、算術(shù)、音樂(lè)、天文。
與博雅教育相對(duì)應(yīng)的是專科教育。而在西方古典時(shí)代它們的區(qū)別在于前者是為了自由——通過(guò)真理，而后者是為了生存——通過(guò)技能（也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，博雅教育經(jīng)常被批判為精英教育或貴族教育）。
真理通過(guò)理性和經(jīng)驗(yàn)獲得�，斂ㄈR斯特學(xué)院提供的教育包含了培養(yǎng)理性思辨和經(jīng)驗(yàn)思維的課程而和傳統(tǒng)博雅教育不盡相同。這使得瑪卡萊斯特學(xué)院的教育包含了不僅僅人文藝術(shù)，還有自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)。
