達(dá)特茅斯是常春藤盟校中唯一叫“學(xué)院”（College）而不叫“大學(xué)”（University）的。在美國(guó)，“學(xué)院”的名稱一般都專指那些只提供本科教育的文理學(xué)院，達(dá)特茅斯學(xué)院其實(shí)也有一千多研究生，但它對(duì)自己的稱呼始終是“學(xué)院”，表現(xiàn)了它對(duì)本科教育（Liberal Arts Education）的專注和重視。
話雖如此，今天畢竟不是殖民地時(shí)期，工業(yè)文明也已被跨越，在二十一世紀(jì)觸手可及的時(shí)候，達(dá)特茅斯學(xué)生們固有形象已開(kāi)始改變了。畢業(yè)于哈佛和耶魯兩所名校的前任校長(zhǎng)傅雷德曼（Freedman）一九八七年上任，十一年來(lái)的努力，一直是為了改變達(dá)特茅斯學(xué)院似乎不大注重智力發(fā)展，而以喜歡玩樂(lè)著稱的形象。
傅雷德曼多次聲稱：他更喜歡那些“最大的快樂(lè)也許并不來(lái)自于與同學(xué)們交往，而是來(lái)自于寫(xiě)詩(shī)、拉大提琴、解數(shù)學(xué)謎語(yǔ)或是翻譯卡度拉斯這種孤獨(dú)的事情”的學(xué)生，他想讓達(dá)特茅斯學(xué)院對(duì)這一類型學(xué)生更具有吸引力。到現(xiàn)在為止，這些努力已經(jīng)開(kāi)始奏效。
千萬(wàn)別誤會(huì)：以為開(kāi)派對(duì)或爬山就是達(dá)特茅斯學(xué)生們唯一天分。這所建于1769年，歷史悠久的頂尖學(xué)院的錄取率保持在10%上下，畢業(yè)率非常高。在1998年度《美國(guó)新聞與世界報(bào)導(dǎo)》大學(xué)排行榜中排名第七的常春藤名校。它比同屬常春藤的布朗大學(xué)和康奈爾大學(xué)，都要高出好幾個(gè)名次，本科教學(xué)質(zhì)量更是無(wú)可挑剔的、全美最好。
