卡爾頓學院致力于提供真正的文科教育，以拓寬學生的學習領域及令其更深入的思考問題。 卡爾頓學院不會針對某一狹窄的就業(yè)途徑對學生進行培訓，而是培養(yǎng)學生在生活中的每一步都能夠成功所需的知識和能力。 安娜H·紐曼稱“這里的課程不僅僅是需要背誦的內容，課程中還會培養(yǎng)你的理解力”。 我們學生所學到的最重要一點如何能夠終生學習。 批判性思考、解決問題的能力、創(chuàng)造力、有效的溝通是 我們在培養(yǎng)學生時，最重視的幾個要素。
卡爾頓學院采用三學期制：每學期約十周，每年三學期。學生須在四年的十二學期中完成35門課以達到畢業(yè)要求。
卡爾頓學院提供37種主修專業(yè)以及15種輔修專業(yè)(Concentration)。學生需選擇至少一種主修專業(yè)作為自己的主修方向，一般來講，完成每種主修專業(yè)需上滿該專業(yè)內的至少12門課；而完成輔修專業(yè)需上滿至少8門課。另外，學生亦可根據(jù)自己的興趣及導師的建議設計特別的主修專業(yè)。
卡爾頓學院提供3+2課程計劃：
工程學3+2：學生在卡爾頓學院接受三年教育，并在圣路易斯華盛頓大學接受兩年工程學教育。結束后獲得卡爾頓學院的文學士及對方學校的理學士兩個學位。
