加州理工學院（California Institute of Technology），簡稱 Caltech，創(chuàng)建于1891年，是世界最頂尖的理工類科學研究型學府之一。加州理工學院只有124英畝（50.18公頃）微型校園面積，在校的僅有不到400名教職員和2000多名學生（研究生+ 本科生），但校友、教職工和研究人員中卻有74人75次獲得諾貝爾獎（其中現(xiàn)有6位諾貝爾獎獲得者仍在執(zhí)教），是世界上諾貝爾獎獲獎密度最高的高等學府。該校以培養(yǎng)研究型人才為主要目的，一直以來實施嚴格的精英式教育，師生比例僅有1:3，其培養(yǎng)的學生有500多人在全世界的大學中擔任實驗室主任。在校區(qū)小規(guī)模的教職工中，該校有11位霍華德·休斯醫(yī)學研究所（HHMI）研究員和6位曾經(jīng)的該研究所校友。加州理工學院在英國泰晤士高等教育世界大學排名中，2011/2012 - 2015/2016年連續(xù)五年排名世界第一。在2015年《泰晤士高等教育世界大學畢業(yè)生就業(yè)力》排名世界第4位，僅次于哈佛、劍橋和牛津。

這所私立大學的宗旨是”為教育事業(yè)、政府及工業(yè)發(fā)展需要培養(yǎng)富有創(chuàng)造力的科學家和工程師”。加州理工學院的教授和畢業(yè)生中（不包括臨時研究人員）有38人39次（鮑林曾兩次獲獎）獲得諾貝爾獎，平均每一千個畢業(yè)學生中有一個諾貝爾獎得主，比例為世界大學之冠。加州理工學院僅有2100多名學生和290名教授、副教授 、助理教授，其中有66個國家科學院士、33個國家工程院院士和80個國家藝術科學院院士 ，相當于現(xiàn)今全體教師的 36.7%， 這在全美乃至全球是無校出其右的。

加州理工學院擁有世界頂尖的一批科學家，美國《探索》雜志于2008年評選出了美國20位40歲以下的最聰明的科學家，他們被視為各自研究領域的天才，結下了累累碩果，在這20位天才科學家中加州理工學院的教授竟占4席。

該�？蒲性O施先進，有布斯計算中心、Hale天文臺、地震實驗室、Kerckhoff海洋實驗室、Big Bear太陽系觀測站、Palomar天文臺、Owens峽谷射電天文臺、NASA的噴氣推進實驗室（JPL）、環(huán)境質量實驗室、新成立的位于夏威夷的亞毫米觀測站，等等。特別值得一提的是噴氣推進實驗室（JPL），在這里科學家們成功實驗設計了人類最早的現(xiàn)代火箭，設計組裝了美國阿波羅登月計劃的太空飛船。半個世紀來JPL參與設計和發(fā)射許多有重大意義的太空飛船，比如探索者計劃，水手計劃，伽利略計劃，火星全球探測者，卡西尼惠更斯衛(wèi)星，斯皮策深空望遠鏡。美國國家航空航天局的噴射推進實驗室也是由加州理工學院管理。

著名物理學家愛因斯坦、費曼、霍金、波爾、密立根、蓋爾曼，著名的天文學家哈雷、遺傳學的鼻祖摩爾根、火箭專家馮·卡門都曾執(zhí)教于此。除了眾多的諾貝爾獎得主之外，畢業(yè)于加州理工的著名校友還有英特爾公司的創(chuàng)始人戈登·摩爾，登月宇航員哈里森·施密特，中國導彈專家錢學森等。

科學是加州理工學院的主題，也成就了許多科學家：愛因斯坦是在這兒放棄了他的“宇宙不變論”而認可了“宇宙擴展論”；物理學家卡爾·安德遜在這里發(fā)現(xiàn)了正電子；物理學家戴爾布拉克在這里對病毒的遺傳結構和復制機理做出了重大發(fā)現(xiàn)，促成了分子遺傳學的誕生； 物理學家蓋爾曼在這里提出夸克理論；地質化學家派特森在這里推算出現(xiàn)代科學界公認的地球年齡一46億年。還有諾貝爾物理獎得主羅伯特-密立根、理查德·費曼、莫利·吉爾曼、亞瑟-麥克唐納(2015)，諾貝爾化學獎獲得者鮑林，魯?shù)婪颉ゑR爾克斯（Rudolph Marcus）、澤維爾(Ahmed Zewail)、馬丁-卡普拉斯(2013)、貝齊格(2014)，諾貝爾生物學獎的著名遺傳學家托馬斯-摩爾根，艾德·路易斯（Ed Lewis）等等。