在學校創(chuàng)建之前，空軍以及之前的陸軍航空隊為了建立一所獨立的空軍軍官學校而努力了數十年。早在1918年，A.J.漢隆中校就寫道，“如同陸軍軍官學校和海軍軍官學校是陸軍和海軍的骨干，也必須有一所航空學校作為空軍部隊的骨干。任何一個軍種都應當有這樣一個機構為其初級軍官注入熱愛國家、服役意義、榮譽至上的理念�！币嘤衅渌姽僖脖磉_了類似的看法。在1919年，眾議院議員查爾斯·F·柯里提交了關于學校的提案，但其關注的是費用、課程設置以及選址，從而導致提案的流產。1925年，空軍部隊的先驅比利·米切爾將軍在國會山也表示“建立一所空軍院校來構成航空部隊的永久骨干力量、并將其列入編制序列、就如同‘西點軍校之于陸軍、海軍軍官學校之于海軍’的作用”是非常必要的。米切爾的觀點沒有得到立法者的足夠重視，直到20世紀40年代末期美國空軍官學校的概念才開始成型。
1947年國家安全法案為空軍軍官學校的建立提供了有利推動，其中明確指出要將空軍確立為一個獨立的軍種。按照最初的設想，空軍部長W·斯圖爾特·賽明頓談妥了要將至多西點軍校與美國海軍軍官學校畢業(yè)學員的25%委任為新成立的空軍部隊的軍官。這只是個短期的權宜之計，軍種之間的分歧很快促成國防部長詹姆斯·福萊斯特建立了軍事院校委員會。1950年1月，由德懷特·D·艾森豪威爾、哥倫比亞大學校長領導的軍事院校委員會斷定空軍部隊的需要不能由兩所已有的軍事院校滿足，應當建立一所空軍軍官學校。
在委員會提出建議之后，國會于1954年通過法案開始建立空軍軍官學校，艾森豪威爾總統(tǒng)于同年4月1日簽署法案。法案創(chuàng)建了一個顧問委員會來決定學校校址。在委員會中有查爾斯·林德伯格、卡爾·斯帕茲將軍以及后來學校的第一任校長休伯特·R·哈蒙中將。委員會在45個州考察了582個地點，行程2萬1千多公里，最后確定了3個位置，分別是伊利諾伊州奧爾頓、威斯康辛州的日內瓦湖、以及最終成為校址的科羅拉多州春城。時任空軍部長哈羅德·E·塔爾伯特與1954年6月24日宣布校址的選定。同時，空軍訓練指揮部（ATC）開始為學校制定詳細的課程計劃。
