1872年，俄勒岡州立法會(huì)于通過(guò)建立俄勒岡大學(xué)的申請(qǐng)。尤金地區(qū)的居民通過(guò)Strawberry Festivals和教會(huì)的社交活動(dòng)募集27,500美元購(gòu)買17英畝土地，用于建校。1876年，興建俄勒岡大學(xué)的第一個(gè)建筑物，Deady Hall。1876年，俄勒岡大學(xué)秋季正式授課，當(dāng)時(shí)共有5個(gè)教職工教和155名學(xué)生。1878年，第一個(gè)畢業(yè)班獲得俄勒岡大學(xué)頒發(fā)的文憑。
1881年，因8,182美元的債務(wù)，俄勒岡大學(xué)幾乎關(guān)閉。當(dāng)時(shí)的鐵路大王亨利維拉德捐贈(zèng)7,000美元，加上教職工集體的減薪25%才得以渡過(guò)難關(guān)。
1885年，俄勒岡立法機(jī)關(guān)首次向俄勒岡大學(xué)撥款30,000元。1901年，撥款資金增加到47,500美元的。
1913年和1932年，議會(huì)兩次否決了合并俄勒岡大學(xué)和俄勒岡州立大學(xué)的提議。
1969年，是俄勒岡大學(xué)歷史上的一個(gè)里程碑。俄勒岡大學(xué)受邀加入到美國(guó)大學(xué)協(xié)會(huì)。北美最權(quán)威的美國(guó)大學(xué)協(xié)會(huì)AAU（Association of American Universities），一直是致力于維護(hù)學(xué)術(shù)研究和教育系統(tǒng)先驅(qū)。AAU由在美國(guó)六十一所大學(xué)，包括公共和私立，并在加拿大的有兩所大學(xué)。在俄勒岡是在西北太平洋地區(qū)僅有兩個(gè)AAU大學(xué)之一。
2012年，俄勒岡大學(xué)主辦了環(huán)太平洋大學(xué)聯(lián)盟第16屆校長(zhǎng)級(jí)年會(huì)。
俄勒岡大學(xué)貢獻(xiàn)了兩位諾貝獎(jiǎng)獲得者，十三位普利策獎(jiǎng)獲得者。另外，七位俄勒岡州的州長(zhǎng)是俄勒岡校友。
