1912年11月29日晚10點(diǎn)30分，正在舉行感恩節(jié)舞會(huì)的新行政樓閣樓發(fā)生火災(zāi)。起火原因可能是電線短路。在場(chǎng)的大約80名學(xué)生全部安全逃生并排隊(duì)傳遞水桶救火。但是由于當(dāng)時(shí)的大風(fēng)，學(xué)生宿舍，以及除Morrill Hall之外的所有學(xué)術(shù)建筑都被引燃。盡管沒有人傷亡，學(xué)校損失約25萬美元，折合2005年匯率約5百萬美元。校長(zhǎng)Richard Silvester辭職。當(dāng)時(shí)很多人以為馬里蘭農(nóng)業(yè)學(xué)院會(huì)關(guān)閉。
但是學(xué)生沒有放棄。在寒假結(jié)束后除兩人外其他全部學(xué)生回到了學(xué)校并堅(jiān)持學(xué)校應(yīng)繼續(xù)正常教學(xué)。在學(xué)生宿舍建好之前，學(xué)生被安置在附近的居民家中，租金后來由學(xué)校支付。但是行政樓一直到1940年才重建。
在1912年學(xué)校的中心所在的位置建立了一個(gè)混凝土指南針，指南針上指出了當(dāng)年被火燒毀的每一座建筑的方向。
