1. 1852年—1870年代末
1852年，瑪麗亞主義者（Marianists）創(chuàng)建了圣瑪麗學(xué)校（St. Mary’s Institute），將天主教教育引入得克薩斯州圣安東尼奧市。圣瑪麗大學(xué)，作為這一瑪麗亞兄弟的教育事業(yè)的傳承，一直致力于實(shí)現(xiàn)瑪麗亞主義者倡行的學(xué)術(shù)鉆研、奉獻(xiàn)精神以及服務(wù)社會(huì)的理念。
創(chuàng)立圣瑪麗學(xué)校的瑪麗亞主義者，是名為瑪麗亞社團(tuán)的成員�，旣悂喩鐖F(tuán)于1817年成立，創(chuàng)始人法國(guó)牧師William Joseph Chaminade致力于在后法國(guó)大革命時(shí)代培育建立世俗和宗教一體社會(huì)的觀念以恢復(fù)天主教信仰。四名法國(guó)傳教士應(yīng)得克薩斯州加爾維斯頓市（Galveston）主教John MaryOdin之請(qǐng)來(lái)得州開(kāi)辦一所學(xué)校。1852年5月，這些瑪麗亞兄弟們從驛馬車(chē)上下來(lái)看見(jiàn)了圣安東尼奧市中心—這個(gè)他們將在此建立學(xué)校的地方。
1852年8月25日，圣瑪麗學(xué)校成立，第一任校長(zhǎng)是Andrew Edel。學(xué)校共有5名教職人員，12名學(xué)生。在Edel的領(lǐng)導(dǎo)下，一年不到學(xué)生增至100多名。1866年，由于瑪麗亞社團(tuán)人手缺乏，他們開(kāi)始考慮關(guān)閉學(xué)校。在Edel的堅(jiān)持下，瑪麗亞社團(tuán)美國(guó)分會(huì)的首腦John N. Reinbolt牧師到圣安東尼奧評(píng)估這一教育事業(yè)是否還要繼續(xù)。Reinbolt向位于巴黎的總部報(bào)告說(shuō)，將此教育事業(yè)撤出圣安東尼奧“將是一場(chǎng)犯罪”。
1866年后期，Charles Francis接任為第二任校長(zhǎng)，學(xué)生增至350多名。學(xué)校建筑持續(xù)增多，1877年，一座四層的“摩天大樓”建立，成為圣安東尼奧當(dāng)時(shí)的最高建筑。
2. 1880年代—1929年大蕭條前
1882年，圣瑪麗學(xué)校更名為圣路易學(xué)院（St. Louis College）。由于圣安東尼奧市中心日益擁擠，1891年，瑪麗亞主義者從West End Town公司購(gòu)買(mǎi)了位于城市西北部的75英畝土地。該公司同意以1美元的價(jià)格將土地賣(mài)給學(xué)校，只有一個(gè)條件—學(xué)校在一年內(nèi)開(kāi)工建設(shè)。1894年，新學(xué)校開(kāi)張，經(jīng)常被稱為伍德勞恩校區(qū)（Woodlawn Campus）。當(dāng)?shù)匾患覉?bào)紙稱圣路易學(xué)院為“一所高貴的學(xué)校，注定成為偉大的西南地區(qū)教育中心”。
此后10年間，學(xué)生繼續(xù)增加了150名，學(xué)校加入了完整的大學(xué)課程，開(kāi)始授予學(xué)士學(xué)位（baccalaureate）。1911年，圣瑪麗前學(xué)生聯(lián)合會(huì)（St. Mary’s Ex-Student Association）成立。
1921年，所有的大學(xué)班級(jí)都由市中心校區(qū)遷至圣路易學(xué)院。1923年學(xué)校更名為圣瑪麗學(xué)院（St. Mary’s College）。學(xué)校變化迅速，藝術(shù)和科學(xué)學(xué)院以及商業(yè)管理學(xué)院成立。學(xué)校被得克薩斯州大學(xué)聯(lián)合會(huì)（Association of Texas Colleges）承認(rèn)，并被列為一所高等（senior）大學(xué)。市中心校區(qū)的夜間和暑期項(xiàng)目開(kāi)始接收女性。1925年，橄欖球校隊(duì)成立。
1927年，學(xué)校更名為圣瑪麗大學(xué)（St. Mary’s University）。同年，學(xué)校授予了第一批四年制學(xué)士學(xué)位（bachelor）。
3.大蕭條時(shí)期—第二次世界大戰(zhàn)后
大蕭條（TheGreat Depression）使美國(guó)的發(fā)展陷入停滯，但是圣瑪麗大學(xué)的入學(xué)人數(shù)持續(xù)增加。1932年，入學(xué)人數(shù)達(dá)到500名。1934年，位于市中心的圣安東尼奧法學(xué)院（San Antoniolaw School）并入圣瑪麗大學(xué)，1935年，圣瑪麗大學(xué)法學(xué)院授予了它的第一批法律學(xué)位。1936年，學(xué)校增加了研究生院。
1941年美國(guó)加入第二次世界大戰(zhàn)，隨著參軍人數(shù)的增加，入學(xué)人數(shù)減少。通過(guò)瑪麗亞主義者的努力，學(xué)校提供與戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的項(xiàng)目，得以在有限的經(jīng)費(fèi)下繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，2200名前圣瑪麗學(xué)生參軍，其中70人為保衛(wèi)國(guó)家犧牲。
1947年，入學(xué)人數(shù)達(dá)到2300名，其中1330名為退伍官兵。1949年，學(xué)校成為大學(xué)及學(xué)校南部聯(lián)合會(huì)（Southern Association of Colleges and Schools）的正式會(huì)員，法學(xué)院獲得美國(guó)法學(xué)院聯(lián)合會(huì)（Association of American Law School，簡(jiǎn)稱AALS）正式認(rèn)證。
4. 1950—1980年代
1953年到1961年，牧師Walter Buehler任校長(zhǎng)，他將圣瑪麗大學(xué)帶入歷史轉(zhuǎn)折時(shí)期，將大學(xué)引上成為現(xiàn)代大學(xué)之路上。在他之前，學(xué)校的人事及大多數(shù)決議都由瑪麗亞社團(tuán)的分會(huì)議事會(huì)（Provincial Council）決定。Buehler神父在學(xué)校治理和辦事方面進(jìn)行了重大變革，他設(shè)立了第一屆治理委員會(huì)（Board of Governors），將校長(zhǎng)職務(wù)與宗教社團(tuán)首腦職務(wù)區(qū)分開(kāi)來(lái)，并且設(shè)立了三個(gè)副校長(zhǎng)職位及行政議事會(huì)。
1963年，111年的男校歷史結(jié)束，圣瑪麗大學(xué)正式成為男女同校大學(xué)。大學(xué)包括藝術(shù)與科學(xué)學(xué)校、商業(yè)與管理學(xué)院、法學(xué)院和研究生院，開(kāi)設(shè)37個(gè)專業(yè)。法學(xué)院從市中心遷入伍德勞恩校區(qū)。1960年代末，學(xué)校的入學(xué)人數(shù)接近3000人。
1974年，校友聯(lián)合會(huì)（Alumni Association）的烤牡蠣節(jié)（Oyster Bake）成為官方嘉年華節(jié)日，參加人數(shù)持續(xù)增長(zhǎng)。1977年，圣瑪麗大學(xué)的125周年，入學(xué)人數(shù)達(dá)到3600人，學(xué)生來(lái)自42個(gè)州，29個(gè)國(guó)家。
1989年，圣瑪麗大學(xué)成為圣安東尼奧市第一個(gè)授予博士學(xué)位（Ph. D.）的大學(xué)。校友Vincent Lin博士及其家族捐贈(zèng)設(shè)立了“林的偉大演說(shuō)者系列”（Lin Great Speakers Series）以吸引有創(chuàng)建性的人才。
5. 1990年代—
1990年代和新千年的第一個(gè)十年見(jiàn)證了圣瑪麗大學(xué)諸多歷史性活動(dòng)，很多具有變革意義。1999年，經(jīng)過(guò)由明誓的瑪麗亞主義者連續(xù)147年的領(lǐng)導(dǎo)，第一個(gè)世俗的校長(zhǎng)被任命。
進(jìn)入新千年，學(xué)校的入學(xué)人數(shù)超過(guò)4000人，學(xué)校的學(xué)術(shù)水平穩(wěn)居前列。AT&T信息技術(shù)中心以及教育和家庭生活咨詢中心成立，學(xué)生得以在后者中磨練咨詢能力。
2005年12月，Bill Greehey，圣瑪麗大學(xué)商學(xué)院1960屆畢業(yè)生，一位長(zhǎng)期的捐贈(zèng)者，向商學(xué)院捐贈(zèng)了2千5百萬(wàn)美元。這筆捐贈(zèng)意義重大，商學(xué)院更名為Greehey商學(xué)院。
2010年后，圣瑪麗大學(xué)提供75個(gè)學(xué)位和項(xiàng)目，包括Ph.D., J.D.和職前教育。學(xué)校和四大州的大學(xué)簽有交換項(xiàng)目。
圣瑪麗大學(xué)學(xué)生利用更多的時(shí)間進(jìn)行公民服務(wù)，獲得了全國(guó)性的認(rèn)可。圣瑪麗大學(xué)是全美第一個(gè)由于致力于服務(wù)、研究及社會(huì)階層上升型流動(dòng)被《華盛頓月刊》（Washington Monthly）雜志提名的大學(xué)，被列入卡內(nèi)基基金會(huì)（Carnegie Foundation）的“致力于社區(qū)服務(wù)”名錄下。因在科學(xué)、數(shù)學(xué)和工程督導(dǎo)方面的杰出成就，物理學(xué)教授Richard Cardenas博士被奧巴馬總統(tǒng)授予總統(tǒng)獎(jiǎng)—高等教育領(lǐng)域的最高獎(jiǎng)項(xiàng)。
2015年3月，學(xué)校獲得“公平貿(mào)易大學(xué)”（Fair Trade University）認(rèn)證。公平貿(mào)易運(yùn)動(dòng)是一個(gè)以發(fā)展中國(guó)家生產(chǎn)人員的利益為中心，關(guān)注勞工利益、環(huán)保以及社會(huì)政策公平性的全球運(yùn)動(dòng)。圣瑪麗大學(xué)致力于促進(jìn)公平貿(mào)易和資源的可持續(xù)利用，并切實(shí)在課堂上教授公平貿(mào)易原則，在校園內(nèi)推行公平貿(mào)易產(chǎn)品。
