成立于1857年的西沃恩南方大學(xué)是美國(guó)南方最好的文理學(xué)院，教育質(zhì)量排全美第12名，被稱(chēng)作“南方小哈佛”。在美國(guó)人心目中，文理學(xué)院代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。許多文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)不亞于哈佛、耶魯?shù)瘸Ｇ嗵倜！?/P>
西沃恩共產(chǎn)生過(guò)26名Rhode Scholar，這也是國(guó)內(nèi)羅德學(xué)者占學(xué)校人數(shù)比例最高的學(xué)校。
相比其他文理學(xué)院，學(xué)校是唯一擁有自己的文學(xué)研究生院和哲學(xué)研究生院的文理學(xué)院，學(xué)術(shù)水平自然頂尖。學(xué)校學(xué)術(shù)一直媲美Grinnell、Colgate、Colby、Smith、 Colorado College；并強(qiáng)于Kenyon、Macalester、Scripps College。
學(xué)校排名有波動(dòng)，是由于排名機(jī)構(gòu)過(guò)度關(guān)注學(xué)校資金量還有學(xué)校的宗教背景的政治因素，與學(xué)校學(xué)術(shù)水平無(wú)關(guān)。學(xué)校實(shí)行精英化的博雅教育、是美國(guó)老牌貴族家庭的理想院校，故學(xué)生人數(shù)是一般文理學(xué)院的一半（1500人左右），所以資金量低于人數(shù)多出兩至三倍的其他學(xué)校。如果平均到人均，學(xué)校高于很多同級(jí)別學(xué)校。
并且由于學(xué)校是圣公會(huì)教會(huì)管理，美國(guó)圣公會(huì)在同性戀問(wèn)題和女性當(dāng)選牧師問(wèn)題的開(kāi)放態(tài)度，近年與英國(guó)圣公會(huì)關(guān)系惡化的政治原因也導(dǎo)致學(xué)校的綜合排名遠(yuǎn)低于學(xué)校在教育質(zhì)量第12的排名。學(xué)校內(nèi)部人員表明由于學(xué)校學(xué)術(shù)表現(xiàn)優(yōu)異卻因其他因素而未獲得應(yīng)有的名次，學(xué)校會(huì)和里德學(xué)院（喬布斯母校）一樣考慮退出所有盈利性排名機(jī)構(gòu)的排名。
