該校的天文學(xué)排名全美前5（在新墨西哥州沙漠中擁有自己的射電天文望遠(yuǎn)鏡基地，類似劉慈欣的小說《三體》中的紅岸基地，用于搜尋外星人，也是世界上最大的由高校管理運(yùn)作的天文望遠(yuǎn)鏡）。冥王星的發(fā)現(xiàn)者克萊德·威廉·湯博為該校天文系創(chuàng)始人之一并從20世紀(jì)50年代到70年代在該校擔(dān)任天文學(xué)教授長達(dá)20余年，退休后仍留在新墨西哥，于1997年初在拉斯克魯塞斯逝世。湯博還由于他的外星傳奇而被世人所知并長期致力于外星人研究。1949年8月20日，湯博在新墨西哥州發(fā)現(xiàn)飛碟，據(jù)他描述是6到8個(gè)長方形的光點(diǎn)，“我懷疑這不可能是任何地球上的現(xiàn)象……”，當(dāng)時(shí)還有許多人也目擊了這個(gè)現(xiàn)象。湯博可能是看見過不明飛行物的最出名的天文學(xué)家。

新墨西哥州立大學(xué)除天文專業(yè)外，航天類專業(yè)全美排名前20，農(nóng)學(xué)排名第5，教育學(xué)排名18，商學(xué)院為受AACSB認(rèn)證的頂級商學(xué)院，工程學(xué)院也在美國頗有名氣。商學(xué)院市場營銷系名下的職業(yè)高爾夫球管理專業(yè)（PGA Golf Management）在全美排名第3，此排名由PGA（美國職業(yè)高爾夫球協(xié)會(huì)）認(rèn)定 [2]  。根據(jù)U.S. News & World Report 2013年的全美大學(xué)排名報(bào)告，該校被評為美國國家一級研究型大學(xué)，也是新墨西哥州除新墨西哥大學(xué)外唯一躋身此名單的高等學(xué)府。新墨西哥州立大學(xué)擁有超過20個(gè)博士學(xué)位點(diǎn)，強(qiáng)大的研究傳統(tǒng)和科研實(shí)力吸引著來自全世界的莘莘學(xué)子來該校進(jìn)行著各類學(xué)術(shù)研究。該校還是美國為數(shù)不多擁有孔子學(xué)院的州立大學(xué)之一。

新墨西哥州立大學(xué)的地理位置非常特殊和重要。學(xué)校位于著名的洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室所在的沙漠邊上，不僅為其培養(yǎng)和輸送大量科研人員還參與過世界上第一顆原子彈的設(shè)計(jì)和試爆，故而該校擁有很強(qiáng)大的軍工及航天背景，是NASA（美國國家航空航天局）擁有的Space Grant College（太空法案學(xué)校）之一，也是唯一或最高程度參與NASA’s Space Alliance Technology Outreach Program的高等院校。在最近的20年里，新墨西哥州立大學(xué)一直位于NASA提供的大額資金贊助項(xiàng)目的前幾名。