1905年以前，由于美國沒有頂級的音樂學校，太多的學生遠赴歐洲進修。于是茱莉亞學院的前身——音樂藝術學院于1905年被建成。在建成之時，學院位于曼哈頓的第五大道和12號街。在建校之初，學院曾招生500余人。此后1910年，學院曾一度將校址移至曼哈頓西北部晨邊高地的克萊蒙特大道。

1920年，為發(fā)展美國的音樂業(yè)，紡織品商人奧古斯都·D·茱莉亞捐贈了一筆可觀的資金，由此茱莉亞基金誕生了。1924年基金會購置了位于曼哈頓52號大街東段49號的范德堡家族招待所，并開辦了茱莉亞研究院。

1926年，茱莉亞研究院的一部分音樂藝術學院合并，并由哥倫比亞大學的教授約翰·厄斯金擔任校長。每個學校都有自己的院長和校風。身兼指揮家和音樂教育家的弗蘭克·達姆羅什接任研究院院長一職，澳大利亞籍鋼琴家和作曲家埃內(nèi)斯特·哈奇森任學院院長。

1937年，埃內(nèi)斯特·哈奇森接任厄斯金成為兩所院校的校長，直到1945年。1946年兩所院校合并成為茱莉亞音樂學院。學院的院長由首個普利茲音樂獎的獲得者威廉·舒曼擔當。1951年學院開設舞蹈系，并由瑪莎·希爾擔當系主任。

威廉·舒曼從哥倫比亞大學教育學院畢業(yè)，并于1932年、1933年和1936年加入茱莉亞夏季培訓。他在茱莉亞夏季培訓中開始厭惡傳統(tǒng)音樂理論和練耳課程，并在對位法和聽覺練習中找到價值。于是，1945年在成為茱莉亞音樂學院的校長后，威廉·舒曼專為作曲專業(yè)的學生開設了一門全新的課程，即：文學與音樂題材(L&M)。文學與音樂題材的開設是威廉·舒曼對正統(tǒng)理論和練耳反對的標志，但沒有形成正式的系統(tǒng)。

威廉·舒曼于1962年被選為出任林肯中心總裁一職后，辭去了茱莉亞音樂學院校長職位。1962年皮博迪音樂學院的一位富有領導經(jīng)驗的作曲家彼得·門寧被選為他的繼任者。門寧對“文學與音樂題材”課程做出了顯著的改善：由知名音樂教育家芮妮·朗伊講授視唱練耳。1968年門寧聘請約翰·豪斯曼指導新開設的戲劇系。1969年茱莉亞音樂學院由克萊蒙特大道搬至林肯中心并將校名變更為茱莉亞學院。

彼得·門寧去世后，約瑟夫·波利希于1984年成為茱莉亞學院的校長。波利希在很多方面，包括慈善、課程拓展及為茱莉亞學院的學生修建學生宿舍等方面獲得成就。2001年學院開設爵士樂表演專業(yè)。2005年由科林·戴維斯指揮由茱莉亞學院和英國皇家音樂學院的學生組成的樂團在BBC逍遙音樂會上的表演，以及2008年茱莉亞樂團在大師張弦的領導下參加了北京、蘇州和上海舉行的中國之行音樂會。

波利希在任期內(nèi)在茱莉亞學院為新學生服務、校友方案、修訂課程，并對人文科學和文科的新重點，以及兩個主要目標的實現(xiàn)建立一個為學�；盍Φ臅r刻：在完成了第一宿舍——宿舍大樓的梅勒迪斯威爾森，于1990年投入使用，并且建立了一個爵士樂方案，成立爵士研究所。這是茱莉亞學院在林肯中心爵士樂的合作項目并于2001年9月開始。這種增長的時期也出現(xiàn)提高學生和教師的財政支持;一個與哥倫比亞大學和巴納德學院交流計劃創(chuàng)造，一個新的重點放在社區(qū)外展的CD - ROM的創(chuàng)作音樂、教孩子們，以及一個全校倡議制定涉及演員，舞蹈家和音樂家跨學科課程。

在波利希的任期內(nèi)，茱莉亞學院的樂團曾在中國、香港、日本、韓國、法國和美國百慕大參加演出。并于1992年成為依云節(jié)的常駐樂團。此外，波利希博士領導制訂一項全面的長期的計劃，為學校在一資本運動的結果，致力于提高學生的財政援助和人員薪酬，以及作為全校課程的發(fā)展進程，準備在21世紀的要求茱莉亞學院的學生。

2006年茱莉亞學院得到了億萬富翁收藏家和金融家布魯斯·柯夫納捐贈的多幅珍貴的音樂手稿，包括樂譜、草稿、作曲家校正稿和莫扎特、巴赫、貝多芬、布朗姆斯、舒曼、肖邦、舒伯特、里斯特、拉威爾、斯特拉文斯基、科普蘭等古典音樂大師重要作品的首發(fā)版。其中多部手稿一直被禁止復制，其中包括貝多芬的第九交響曲的印刷版附加貝多芬的手改部分，該版本曾用于1824年維也納的首次公開表演。莫扎特的《費加羅的婚禮》最后一幕的吹奏樂器部分的手稿；貝多芬的《鋼琴四手聯(lián)彈大賦格》的整理稿；舒曼《第二交響曲》的草稿及布朗姆斯《第二交響曲》和《第二鋼琴協(xié)奏曲》的手稿等。

2015年茱莉亞學院下屬的數(shù)碼藝術部門——茱莉亞互動藝術發(fā)布由茱莉亞弦樂四重奏和埃弗里·埃莫若（Avery Amereau）和布瑞恩·澤格（Brian Zeger）共同演繹舒伯特的藝術歌曲《死神與少女》的弦樂四重奏iPhone和iPad應用。該應用是茱莉亞學院首次為中文是母語的用戶開發(fā)的，并于同年6月開發(fā)了又一款手機應用——茱莉亞公開課。該應用通過茱莉亞學院的學生、教師和校友再次將不朽的藝術作品搬上舞臺，來了解這些作品的背景。

2015年9月28日，在中國國家主席習近平夫人彭麗媛的見證下，茱莉亞學院院長約瑟夫·波利希宣布在天津成立研究院，這標志著茱莉亞學院在亞洲的全方位拓展迎來了新的里程碑。天津茱莉亞學院將于2018年9月開學，提供三個專業(yè)的碩士學位課程：管弦樂表演、室內(nèi)樂表演和鋼琴藝術指導。除此之外，學院將面向各年齡段和不同水平的藝術愛好者，為他們提供音樂入門、公開表演和互動性展覽。

2017年12月6日，美國茱莉亞學院授予彭麗媛教授名譽博士學位。