紐約市立大學是在1847年時,紐約州文學基金（New York State Literature Fund）有感于一般學生無法負擔當時在紐約市唯二的兩所私立大學:紐約大學（New York University）與哥倫比亞大學（Columbia University）高昂的學費而成立。文學基金也率領成立紐約市教育委員會。該委員會隨后建立了自由學院（Free Academy）,該學院的主要建筑直至今天仍在使用。自由學院轉型成為紐約市立大學（College of the City of New York）,于1919年由該校的商學與土木管理學院獨立出來。1930年開始招收女性學生,1935年已經(jīng)有4萬余名學生,其中有1700位學生就讀于商學研究所。當時主要的學生是無法負擔私立大學學費的猶太與意大利移民。1965年時為了感謝榮譽校友Bernard Baruch捐助學校9百萬美金,遂于學校名稱前面加上Baruch,改名為巴魯克學院。1961年紐約州政府教育法通過紐約市立大學系統(tǒng),1968年巴魯克學院成為市立大學系統(tǒng)資深（senior）學院之一。
由于巴魯克學院快速成長,故校園面積不斷擴充,首任校長Robert C. Weaver是前任美國住宅及都市發(fā)展部長,1971年的校長是由杰出教育家Clyde Wingfield擔任,1977年的校長是由經(jīng)濟學家Joel Edwin Segall擔任�，F(xiàn)任校長是Dr. Mitchel Wallerstein先生。
