創(chuàng)始
倫敦大學學院（UCL）始建于1826年2月11日，最初的名字就是倫敦大學（London University ）。鑒于當時的最著名的也是英格蘭僅有兩所大學：牛津大學和劍橋大學都是嚴格意義上的教會學校，UCL立意成為宗教性質的大學之外的選擇。UCL從一開始就是作為一所綜合大學所建立的，而不是學院或者研究機構。
杰里米·邊沁（Jeremy Bentham）（1748 - 1832），哲學家，由于在倫敦大學學院歷史上的重要地位，被公認為倫敦大學學院的精神之父。 盡管他經常被記載入學校的創(chuàng)建工程，但事實上他本人并沒有實際參與UCL的建設。邊沁本人是高等教育應廣泛推廣理論的強烈擁護者，并被與學校的早期宗旨“教育人人平等”聯(lián)系起來。漠視一切性別，宗教信仰，政治主張上的差異。“國際化”（International）一詞，就是由邊沁本人創(chuàng)造出來的。他的遺體正陳列于UCL主建筑的北部回廊作為永久的紀念，完全向公眾開放。
19世紀
倫敦大學學院于1826年2月11日，由詩人托馬斯·坎比爾及律師亨利·布盧姆厄姆兩位蘇格蘭人創(chuàng)辦。1825年，坎比爾到訪了現在德國的波恩大學。與時下的牛津、劍橋兩所高校不同，波恩大學的宗教自由獲得了坎比爾的贊賞�；貒�，他致函深受哲學家杰里米·邊沁影響的布盧姆厄姆，表示有意于倫敦建立一所這類型的學府。該信件亦在同年2月刊登于《泰晤士報》，成為最早有關創(chuàng)立倫大學院的公開草議。在倫敦猶太人社團的領袖——以撒·里昂的撮合下，兩人著手規(guī)劃興建項目。學校最終于1826年以“倫敦大學”(London University)之名面世，成為當地唯一不論學生性別、宗教背景的世俗高校。其理事會委員沒有一位是宗教領袖，教育家托馬斯·阿諾德德因而稱其為“戈爾街的無神學府”。開創(chuàng)多元學科、重整講堂機制、取消宗教考核、管治民主化等均為其最刻意模仿的制度。
1826前，早已成立的學校理事會曾在國家議會上提議頒憲，以確立倫大作為獨立高等學府的地位�？蛇@惹來了不少反對聲音。除了國內英格蘭教廷、牛橋兩校及醫(yī)學界的反對外，奧地利外交官梅特涅亦要求他的駐英大使轉述他對此計劃“可能有損英格蘭發(fā)展”的看法。直到1831年，由輝格黨帶領的政府才成功為該校爭取到皇家憲章，賦予其頒授學位的權力。不過，由于當時已有了倫敦國王學院，故兩校合并為倫敦大學 (The University of London)，原本的這所“倫敦大學” (London University) 則改名為“倫敦大學學院”。
倫大學院亦在19世紀開創(chuàng)了不少先河。其為第一所提供經濟學、地理學、建筑學、化學、英文、德文、意大利文和土木工程學教育的英格蘭高校。1893年，英格蘭第一個學生會亦在倫大學院成立。
20世紀
步入20世紀，倫大學院急速成長。雖然學院在二戰(zhàn)中被炸毀，但多數院系于1939年期間就搬離了倫敦。20世紀中至下半葉，學校與多所醫(yī)療科學研究中心合并，并分別與皇家自由醫(yī)院及倫大學院附屬醫(yī)院合辦了醫(yī)學院及倫大學院國家醫(yī)療服務信托基金會，使其成為了英國重要的生物醫(yī)學研究基地。除此，猶太文化研究院、斯拉夫與東歐文化研究院、人類學研究院及太空科學實驗室亦相繼于倫大學院成立或重整。1973年，學院成為了第一個ARPANET（現代互聯(lián)網之先驅）的全球鏈接點，并在同年發(fā)出了世上第一封電子郵件。
1906年，格雷戈里·福斯特成為了學校第一位教務長，執(zhí)務23年。
1907年，倫敦大學在皇家憲章的規(guī)定下重組，數所學院亦獲并入此高校系統(tǒng)。惟包括倫大學院在內的所有成員學院畢業(yè)生均只獲賦予“倫敦大學”的學位證書。1976年，新的憲章將法定獨立權歸還各學院，除了獨立頒授學位的權力。倫大學院的英文名稱中，位于“College”一字后的逗號亦被去掉。
