�？巳卮髮W(xué)的成立是經(jīng)過幾所學(xué)校合并而成。早在1851年，當(dāng)時在�？巳厥信e行了一場展覽會，引起了�？巳爻枪妼λ囆g(shù)和科學(xué)極大的興趣，隨后在1855年創(chuàng)立了“�？巳厮囆g(shù)學(xué)校”(Exeter School of Art)，及后1863年成立了“�？巳乜茖W(xué)學(xué)�！� (Exeter School of Science)。1893年演變?yōu)榘？巳乜萍即髮W(xué)學(xué)院（Exeter Technical and University Extension College）。在1990年，上述兩所學(xué)校合并成為“皇家亞伯特紀(jì)念學(xué)院”(Royal Albert Memorial College)。 到1922年建設(shè)成為英格蘭西南大學(xué)學(xué)院（The University College of the South West of England），這就是今天�？巳卮髮W(xué)的Streatham校區(qū)。該學(xué)院于1955年獲得皇家特許，正式升格成為埃克塞特大學(xué)（University of Exeter）。
1956年，英國女王受邀訪問學(xué)校。1962年，醫(yī)學(xué)研究生院建立。1978年，合并圣盧克斯教育學(xué)院（St Luke‘s College of Education）。1991年，普利茅斯圣馬克和圣約翰學(xué)院（College of St Mark and St John）加入。1993年，康伯恩工礦學(xué)院（Camborne School of Mines）加入。1995年，英國女王在校慶時來到學(xué)校。同年，圣路耶斯醫(yī)療研究學(xué)院（St Loye’s School of Health Studies）加入。2000年，與普利茅斯大學(xué)（University of Plymouth）和英國國家醫(yī)療服務(wù)體系（NHS）合作建成半島醫(yī)學(xué)院（Peninsula Medical School）。2004年，康沃爾（Cornwall）校區(qū)建成。
學(xué)校初興時的學(xué)院建筑主要由德文郡和康沃爾郡極富熱情和遠(yuǎn)見的私人教育改革家和慈善家所建。100多年前，大部分Streatham的地產(chǎn)屬于一個極為富有的曾經(jīng)的東印度公司富商。1922年，一位�？巳厍笆虚LAlderman W H Reed，將Streatham Hall捐贈給了學(xué)校，以捐贈者的名字更名為Reed Hall，與此同時英格蘭西南大學(xué)學(xué)院的第一任校長Sir Hector Hetherington勸說學(xué)校議會收購了Streatham的主要部分。學(xué)校的重心由此漸漸從市中心向Streatham移動。這里拔地而起的第一座新建筑是華盛頓·辛格大樓（Washington Singer building），奠基石由當(dāng)時的威爾士親王（后來的國王愛德華八世）和當(dāng)時的校長共同安放。
圣盧克斯（St Luke‘s）校區(qū)，則曾經(jīng)是最大和最古老的英格蘭教堂學(xué)院，前身為�？巳亟虝殬I(yè)學(xué)院（Exeter Diocesan Training College）。學(xué)院于1840年創(chuàng)建，從托特尼斯主教（Archdeacon of Totnes）的教堂機(jī)構(gòu)移至現(xiàn)在的地址之后，在1854年迎來了大發(fā)展。其名稱在1930年改為�？巳厥ケR克斯學(xué)院（St Luke’s College Exeter）。1978年，圣盧克斯被并入成為大學(xué)的教育學(xué)院。
