艾格頓·瑞爾森（Egerton Ryerson）于1852年建立了安大略省的第一所教師培訓設施——多倫多師范學校。該設施同時也是教育局及自然歷史及美術博物館，即現(xiàn)今皇家安大略博物館的所在地。
艾格頓·瑞爾森是一位出色的教育家，政客，及循道宗教徒神職人員。他被吁為安大略省公立學校制度之父。他同時是加拿大第一個出版社的創(chuàng)辦人，于1829年創(chuàng)立Methodist Book and Publishing House（于1919年更名為The Ryerson Press，即現(xiàn)時加拿大教科書及專業(yè)書籍出版商McGraw-Hill Ryerson的成員）。雖然McGraw-Hill Ryerson與瑞爾森大學本身無關，但這著名的出版商依然帶著艾格頓·瑞爾森的名義來營運加拿大的出版業(yè)務。
瑞爾森理工學院（Ryerson Institute of Technology）于1948年創(chuàng)立，其英文名稱于1966年改為Ryerson Polytechnical Institute，并于1971年獲安大略省政府及加拿大大專院校聯(lián)盟認可，成為一所可以頒授學位的大專院校。1992年，瑞爾森大學受加拿大工程鑒定委員會（C.E.A.B.）任命，成為多倫多第二所設有工程系的大學。為表示瑞爾森大學與加拿大女宇航員羅伯塔·邦達爾合作進行的研究，哥倫比亞號航天飛機帶有一面印有瑞爾森�；盏钠鞄茫ㄖ敝猎摵教祜w機于2003年意外墜毀）。1993年，瑞爾森大學被安省政府升格為綜合性大學，同年，學校名稱改成瑞爾森理工大學（Ryerson Polytechnic University），以此反映并強調學校在畢業(yè)研究生程度的發(fā)展。2001年6月，學校再次更名為瑞爾森大學（Ryerson University），并沿用至今。
